Antonio Delgado y Hernández (Sevilla, 1805 – Bollullos del Condado, 1879) fue hijo del abogado liberal (Alcalde constitucional de Sevilla en 1822) y activo erudito Francisco Xavier Delgado, que se integra en el círculo anticuario sevillano del período fernandino, en el que destacaba su compañero el «afrancesado» Justino Matute y Gaviria, autor del Bosquejo de Itálica (Sevilla, 1827) (Beltrán y Peñalver [eds], 2012: ficha nº 24). Su formación en Derecho hacía que el padre F. X. Delgado tuviera especial inclinación por el estudio de las inscripciones romanas, de las que se conserva un catálogo de fichas inéditas elaboradas por él, así como una relación de su colección de monedas (Beltrán, Gimeno y Mora, e.p.). En ese ambiente erudito se formó el joven Antonio Delgado y ambos, por ejemplo, estudiaron en 1828 el altar romano de Trigueros (Huelva), luego reaprovechado en puteal, que fue llevado al Museo Arqueológico de Sevilla en 1878.
Antonio Delgado cursó asimismo Derecho en la Universidad de Sevilla, aunque no llegó a terminar tales estudios, y comenzó a trabajar desde 1834 en la Diputación de la recién creada provincia de Huelva, con la que siempre mantuvo relaciones, según se advierte en el hecho de que fue diputado a Cortes por Aracena (Huelva) en 1857-1858, siendo del partido Moderado y, posteriormente, de la Unión Liberal; además, fue Vice-presidente de la Subcomisión de Monumentos Históricos y Artísticos de Huelva. Trasladado a Madrid, en 1845, desarrolló una brillante carrera académica, comenzando como Académico Supernumerario de la Real Academia de la Historia ya en 1846, Numerario en 1847 y siendo nombrado Anticuario Perpetuo de su Gabinete de Antigüedades desde 1848 a 1867, en que fue sustituido a su vez por el granadino Aureliano Fernández-Guerra. Por lo extenso de su permanencia en ese cargo y por la calidad de sus aportaciones, justamente M. Almagro-Gorbea (1999) lo ha referido como
«…una de las grandes figuras del Gabinete de Antigüedades de la Real Academia de la Historia…… [que] en su época, alcanzó la fase de mayor actividad, tal como evidencian los numerosos expedientes conservados, siendo, por lógica, aún mayor su
trabajo en el Numario, donde clasificó y ordenó las colecciones, haciendo el catálogo de las serie de la República Romana».
Además, desde 1858, fue catedrático de Epigrafía, Geografía Antigua y Árabe en la Real Escuela Superior de Diplomática, que llegó a dirigir entre 1860 y 1866, siendo así el anticuario más importante de España en el tercer cuarto del siglo XIX.
La Biblioteca de la Universidad de Sevilla conserva un conjunto de algo más de un centenar y medio de tomos procedentes de la biblioteca de Antonio Delgado, que recalaron en ella en los inicios del año 1881 mediante dos conductos diferentes, según consta en el expediente del Archivo de la Biblioteca Universitaria de Sevilla (ABUS), Caja 68(1). A ello se añaden sus propios papeles y apuntes manuscritos, organizados en legajos, que fueron valorados en 1000 pesetas. Para ello requirió la ayuda de la Diputación Provincial de Sevilla, y ésta los adquirió y donó a su vez a la Biblioteca Hispalense, según se refiere también en la documentación del
expediente citado ABUS, Caja 68(1). Fue, sin duda, una aportación fundamental, pues constituye la mayor parte del archivo personal de este importante personaje del XIX español, el más grande anticuario del siglo, y supone una documentación de enorme interés, aún no estudiada en su conjunto. Se trata de 18 legajos en diversos tomos (31 tomos), sobre temas diversos, ordenados seguramente por el propio A. Delgado. Así, los legajos tienen en la cubierta la referencia del número y título – aunque no en todos casos - y con errores en la numeración, que no se encuentran en la numeración interna del inicio de cada legajo.
Cada legajo se organiza en carpetillas sobre temas que se recogen en índices al inicio de cada legajo, con los siguientes títulos:
Nº 1 (ref. BUS: 332-165): Epigrafia.
Nº 2 (332-166): Arqueologia. Varios trabajos.
Nº 3 (332-167, dos tomos): sin título (referencias al estudio del Disco de Teodosio).
Nº 4 (332-168, dos tomos): Numismatica. Varios trabajos.
Nº 5 (332-169, tres tomos): Numismatica – Arabiga.
Nº 6 (332-170, dos tomos): Numismatica – Arabiga.
Nº 7 (332-171, dos tomos): Trabajos geograficos, historicos y paleográficos.
Nº 8 (332-172, dos tomos): Informes y varios trabajos académicos.
Nº 9 (332-173, dos tomos): Varios opusculos y manuscritos.
Nº 10 (332-174, tres tomos): sin título (corresponden a «Comunicaciones de la Academia de la
Historia sobre materias de su competencia», de los años 1847-1866, y otras copias).
Nº 11 (332-175): sin título (diversos informes y apuntes).
Nº 12 (332-176, dos tomos): Comision de Tarragona.
Nº 13 (332-177): Barthe.
Nº 14 (332-178): Barthe.
Nº 15 (332-179): Manuscritos árabes.
Nº 16 (332-180, dos tomos): sin título (cartas).
Nº 17 (332-181, dos tomos): sin título. (cartas).
Nº 18 (332-182): Trabajos varios.