Conjunto de fondos pertenecientes a establecimientos “libres” de enseñanza, creados al amparo del Decreto de 21 de Octubre de 1868, que proclamó la libertad de enseñanza en todo el territorio nacional, y el de 14 de enero de 1869, que autorizó la libre fundación de toda clase de establecimientos de enseñanza.
En el Distrito Universitario de Sevilla se crearon varios, a instancias fundamentalmente de las Diputaciones provinciales y de los Ayuntamientos. El Distrito Universitario de Sevilla abarcaba las provincias de Badajoz, Cádiz, Córdoba, Huelva, Sevilla, y las islas Canarias.
Se suprimieron por Orden de 10 de septiembre de 1874 (Gaceta de 17 de septiembre).
Normativas generales: Decreto de 21 de Octubre de 1868 de reorganización de la enseñanza en todos sus grados bajo el régimen de absoluta libertad. Decreto de 14 de Enero de 1869, autorizando a los Ayuntamientos y Diputaciones provinciales para la fundación de establecimientos de enseñanza de toda clase. Orden de 14 de Septiembre de 1869, disposiciones determinando los efectos legales de la enseñanza en los establecimientos libres autorizados por el Decreto de 14 de Enero de 1869. Decreto de 28 de Septiembre de 1869, valor de los estudios hechos y títulos expedidos en los establecimientos de enseñanza sostenidos por las Diputaciones y Ayuntamientos. Decreto de 6 de Mayo de 1870, forma de verificarse los exámenes ordinarios y extraordinarios en los establecimientos oficiales y en los libres. Real Orden de 2 de Febrero de 1871, ampliación de lo dispuesto en el artículo 28, del decreto de 6 de Mayo de 1870, Real Orden de 27 de Junio de 1872 sobre traslaciones de matrícula, de las enseñanzas costeadas por el Estado a las de las Diputaciones y Ayuntamientos, etc. Real Orden 27 Agosto 1872, dictando reglas para la expedición de títulos procedentes de los establecimientos libres de enseñanza sostenidos por las Diputaciones y Ayuntamientos. Orden 15 Octubre 1873, determinando el destino que deben dar a sus libros, etc., los establecimientos libres de enseñanza que se supriman, y sobre relaciones de alumnos. Orden 17 Marzo 1874, disponiendo la manera de verificar la rehabilitación de los grados de doctor en los establecimientos libres. Orden 24 Marzo 1874, sobre facultad de los Ayuntamientos para fundar establecimientos libres de enseñanza. Decreto-ley de 29 de Julio de 1874, determinando los establecimientos públicos y privados de enseñanza, y dictando disposiciones acerca de la enseñanza doméstica, Seminarios conciliares y de la enseñanza a cargo de las Diputaciones y Ayuntamientos. Orden de 6 de Agosto de 1874, disposiciones para el cumplimiento del Decreto de 29 de Julio del mismo año, en lo relativo a las enseñanzas establecidas por las Diputaciones provinciales y Ayuntamientos. Decreto de 10 de septiembre de 1874 (Gaceta de 17 de septiembre), decretando la clausura definitiva, el día 30 del mismo mes, de todos los establecimientos libres que no hubieran solicitado su reconversión en público. Específicas: Orden de 13 de mayo de 1875, negando a la Diputación Provincial de Sevilla, el sostenimiento del periodo del Doctorado en todas las Facultades.